La genèse du projet

Comme société, ce que nous choisissons de mesurer importe beaucoup. Cela détermine la priorité consacrée aux enjeux sociétaux et l’orientation des politiques publiques. En d’autres mots, la direction prise par toute une société.

Fruit d’un imposant travail de co-construction au sein du collectif G15+, des organisations des milieux économiques, financiers, sociaux, syndicaux, environnementaux, académiques et philanthropiques se mettent d’accord pour la toute première fois sur la façon de mesurer le bien-être des Québécoises et des Québécois.

Ce projet met à la disposition des décideurs publics et du grand public 55 indicateurs économiques, sociaux et environnementaux pour mesurer le bien-être de la population québécoise et placer la qualité de vie au cœur de nos décisions collectives.

Le Produit intérieur brut (PIB) et la création d’emplois ne suffisent plus pour évaluer le bien-être des Québécoises et des Québécois. En pleine urgence climatique, sociale et sanitaire, il est nécessaire de revenir à ce qui compte le plus aux yeux des gens et d’identifier ce que nous valorisons réellement au Québec.

Ce projet est une contribution importante de la société civile à la construction d’une société solidaire, prospère et verte. En mettant les Indicateurs du bien-être au Québec à la disposition des décideurs publics, le G15+ contribue à améliorer notre compréhension de l’interdépendance des dimensions économiques, sociales et environnementales afin d’adopter des politiques publiques conformes aux attentes de la population québécoise et à la hauteur des défis d’une société du 21e siècle.

Le G15+ lance un appel à nos décideurs publics pour prendre en main et mettre à jour les Indicateurs du bien-être au Québec. Faute de données robustes ou fréquentes, plusieurs indicateurs devront être mieux documentés pour mesurer toutes les facettes du bien-être des Québécoises et des Québécois. L’impact de la pandémie de COVID-19 sera intégré par le collectif pour avoir un portrait fiable de l’évolution des tendances.

Cette démarche s’appuie sur une approche méthodologique rigoureuse validée par des experts issus de toutes les organisations membres et partenaires du G15+, notamment grâce à la contribution exceptionnelle de l’Institut du Québec et de l’économiste François Delorme.

Les constats

Premier constat : le PIB et la création d’emplois ne suffisent plus pour évaluer le bien-être des Québécois et Québécoises.

Depuis des décennies, au Québec comme ailleurs, le Produit intérieur brut (PIB) est devenu si central dans l’évaluation de la « richesse » que cette mesure est devenue l’étalon d’or du succès d’un pays.

Or, les défauts du PIB en tant qu’indicateur du bien-être d’une population sont aujourd’hui largement documentés. Si le PIB nous informe sur la valeur produite par le travail et le capital, il reste muet sur sa nature et sur l’épanouissement qu’il apporte aux membres d’une société. De même, si le PIB valorise les activités qui stimulent notre économie à court terme, rien ne nous renseigne sur les impacts qu’elles causent à notre planète à long terme. À mesure que les défis sociétaux se complexifient (vieillissement de la population, réchauffement climatique, évolution de l'état de la biodiversité, distribution de la richesse, automatisation du travail, etc.), les limites du PIB sont de plus en plus évidentes aux yeux de la population. Deuxième constat : nos décisions collectives doivent mieux refléter les enjeux qui interpellent les Québécoises et les Québécois, et viser davantage le bien-être collectif, la santé de la population et la capacité régénérative de notre environnement. Depuis quelques années, plusieurs nations comme l’Écosse, l’Islande, la Finlande, le Pays de Galles ou la Nouvelle-Zélande ont décidé de remettre en question la vision étroite du PIB au profit d'une vision plus large du bien-être. Selon plusieurs enquêtes d’opinion, les Québécoises et les Québécois souhaitent prendre le virage du bien-être :

• Un sondage Léger de juin 2020 indiquait que deux tiers des Québécoises et Québécois (67 %) souhaitaient qu’un Québec sorti de la crise de la COVID-19 priorise d’abord et avant tout la santé, l’environnement et la qualité de vie, en plus de la croissance économique.

• Une enquête d’opinion publique commandée par le ministère des Finances du Canada en août 2020 dévoilait que 82 % des Canadiens étaient d’accord que des mesures au-delà du PIB étaient importantes dans leur vie quotidienne, et une majorité était d’accord qu’il était très important que le gouvernement tienne compte de facteurs comme la santé, la sécurité et l’environnement lorsqu’il prend des décisions.

Nos décideurs publics doivent s’inspirer de ces résultats pour élaborer des politiques publiques qui promeuvent un développement économique inclusif et durable. Troisième constat : c’est en mesurant mieux ses signes vitaux que le Québec pourra tendre vers ce à quoi sa population aspire. Pour déployer le Québec que nous voulons, avoir des indicateurs de progression de notre essor économique, social et environnemental est essentiel. Or, encore aujourd’hui, il est impossible de mesurer un grand nombre de signes vitaux du Québec de manière fiable, robuste et fréquente. Plusieurs indicateurs restent inexistants, particulièrement en matière sociale et environnementale.

La petite histoire du PIB

Il est facile d’oublier que le PIB est un indicateur inventé en 1934 par l’économiste Simon Kuznets pour mesurer les effets de la Grande Dépression sur l’économie américaine. Même à l’époque, son concepteur met en garde les décideurs publics contre l’utilisation du PIB comme indicateur de bien-être. Pertinent, mais pas exhaustif, il omet toute mesure de répartition de richesse, de qualité de l’environnement, de santé ou de bonheur, pour ne nommer que ceux-là. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le PIB est définitivement intégré aux institutions. Au sortir d’une autre crise historique, ce n’est donc pas une vue de l’esprit que d’affirmer qu’un outil imaginé il y a près de 90 ans ne suffit plus pour répondre aux défis structurels de la société d'aujourd'hui et de demain.

L'approche méthodologique

Les organisations et les partenaires du G15+ ont mené une importante démarche de co-construction s’appuyant sur une approche méthodologique rigoureuse validée par l’Institut du Québec et l’économiste François Delorme. L’objectif ultime de cet exercice de dialogue social a été de se projeter vers le Québec que nous voulons : solidaire, prospère et vert.

La prémisse de la démarche fut de reconnaître et renforcer l’interdépendance de l’économie, de la société et de l’environnement. Un pilier ne jouxte pas l’autre, ils se nourrissent l’un l’autre : les perturbations climatiques et environnementales n’affectent pas de façon égale riches et pauvres qui, à leur tour, n’ont pas les mêmes moyens financiers de faire face aux dérèglements climatiques et environnementaux. En ayant des indicateurs mesurables prenant le pouls de chaque pilier, et qui vont donc au-delà d’une seule mesure monétaire du progrès (le PIB), nous pouvons renforcer cette dynamique de manière cohérente et systématique. Cette façon de faire permet aux différents gouvernements d’être plus efficaces dans la surveillance des différents piliers et de prendre les mesures correctrices qui s’imposent.

L’absence d’une reddition de compte fréquente sur l’évolution de ces piliers limite la capacité du public à tenir nos décideurs publics et d’autres acteurs imputables des résultats de leurs actions sur plusieurs volets importants de la vie quotidienne des Québécoises et des Québécois. En ayant à notre disposition une large perspective d’indicateurs mesurant le progrès de la société, nous assurons que le bien-être collectif et la qualité de vie s’accroissent de façon inclusive pour toute la population. Pourquoi ces indicateurs? Le défi le plus important de la démarche a été de maintenir un équilibre entre l’exhaustivité et la simplicité. Un trop grand nombre d’indicateurs pourrait rendre difficiles la compréhension des objectifs pour le Québec et la détermination des domaines prioritaires pour les politiques publiques. Tandis qu’un trop petit nombre de dimensions pourrait signifier que le cadre ne saisit pas les enjeux importants pour la qualité de vie. Les indicateurs ont été sélectionnés en gardant à l’esprit le souhait de maintenir une approche résolument prospective, un équilibre des volets économiques, sociaux et environnementaux, ainsi qu’un équilibre entre les indicateurs macro et micro. Plus précisément :

• L’indicateur nous informe-t-il sur la qualité de vie et le bien-être au Québec ?

• Peut-il être mesuré correctement ? Nous avons privilégié à chaque fois que cela était possible les sources officielles (Statistique Canada ou l’Institut de la statistique du Québec)

• Son suivi (annuel) est-il aisé ? La majorité des indicateurs ont une mise à jour annuelle. Cependant, certains indicateurs sont mis à jour de manière occasionnelle (pour la plupart aux deux ans)

• Peut-il être utilisé dans l’élaboration des politiques socio-économiques et renforcer le message d’interdépendance des piliers économiques, sociaux et environnementaux ?

Zones d’incertitude Le projet d’élaboration des Indicateurs du bien-être au Québec a aussi posé un certain nombre de défis méthodologiques, inhérents à la volonté de présenter un portrait plus global et plus juste de notre société :

• Un défi important de sélection, nécessitant de nombreux arbitrages entre le désir d’exhaustivité des catégories et des indicateurs et la simplicité et l’utilisation stratégique que l’on peut en tirer. Malgré leur grand intérêt, plusieurs indicateurs n’ont pas été retenus.

• Un déficit majeur en matière de production et de collecte de données au Québec au sujet d’un très grand nombre d’enjeux qui interpellent la population québécoise et que nous aurions souhaité intégrer à notre tableau de bord. Ces indicateurs, surtout de nature sociale et environnementale, n’ont pas pu être chiffrés faute de données robustes et fréquentes. De même, l’absence de cibles pour de nombreux indicateurs limite l’interprétation des tendances.

• Des données qui couvrent 50 ans. Cette troisième édition des Indicateurs de bien-être au Québec a actualisé l’ensemble des données présentées lors de la deuxième édition pour les trois juridictions initiales de l’exercice : le Québec, l’Ontario et le Canada. Les données les plus récentes ont été intégrées aux séries chronologiques existantes. L’analyse temporelle qui en résulte permet d’identifier les tendances générales émergeant de données remontant parfois au milieu des années 1970 et allant parfois jusqu’en 2022.

• Certains indicateurs nécessitent une approche plus granulaire ou plus régionale. Une avenue de recherche éventuelle serait de développer des indicateurs régionaux ou au moins des filtres permettant de régionaliser les données présentées afin d’avoir un portrait plus juste de la situation pour certains enjeux. Il en va de même pour la granularité relative à l’âge, l’ethnicité ou le genre, notamment.

La démarche des Indicateurs du bien-être au Québec inspire !

Depuis son lancement en 2022, la démarche des Indicateurs du bien-être au Québec a essaimé et inspiré d'autres initiatives. La Communauté métropolitaine de Montréal (CMM), en collaboration avec la Fondation du Grand Montréal (FGM), a lancé 28 Indicateurs vitaux du Grand Montréal avec l'objectif de bâtir des milieux de vie abordables, sains et durables pour ses 82 municipalités. Cette initiative s’inspire des Indicateurs du bien-être au Québec et  témoigne de l’impact positif de notre démarche et de l’importance de placer le bien-être au cœur des politiques publiques.